Text & Photo／Eiko Oizumi
Photo／ISPS
4月21日（木）〜24日（日）、茨城県のPGM石岡ゴルフクラブで開催を予定していた「ISPS HANDA欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！（以下英語名、ISPS HANDA選手権）」は、新型コロナウイルス感染拡大を要因とする海外から日本への入国制限や、入国後の隔離措置（３日間の隔離が必要）などの影響が大きいことから、共催試合の開催を来年に「延期」することが発表された。
「前後に開催予定だった、シンガポールと中国のDPワールドツアー（欧州ツアー）の試合がコロナの影響で中止になったんです。本当は日本だけでも開催したかったんですが、1試合のために（欧州からきた選手が）３日間の隔離を経て開催するのは負担が大きい。そこで今年は共催を断念し、来年に延期することにしました。中止やキャンセルということではありません。延期です！」とISPS半田会長は強調した。
共催は延期となったが、JGTO（日本男子ツアー）の単独競技として同日程、同コースでISPSの試合を開催することが決定。試合名を「ISPS HANDA欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！」と変更した。この試合名からも、「来年こそは欧州との共催試合をやるぞ！」という強い意気込みが表れている。
また、同週に欧州で「ISPS HANDA選手権inスペイン」を開催することも発表。スペイン・タラゴナのインフィニタムで開催される。今大会はISPSの名前を冠しているものの、DPワールドツアー側のいわゆる「持ち出し」で試合を開催。DPワールドツアーのキース・ペリーCEOとISPSの半田会長との関係の深さから、同週にISPSの名前を冠した試合を開催することで、日欧で試合を盛り上げていこうという気持ちの現れだという。実際は「名前にISPSと入っているし、少しはスポンサードしようかな、と考えています」と半田会長は語った。なお、スペインの試合には、日本から５人の選手が推薦で出場できることになっている。
「日本に行きたい」と、共催試合を楽しみにしている欧州の選手も実際多く、日本人選手たちも母国で海外の強豪と一緒にプレーできると、ワクワクしていた人も多かった「ISPS HANDA選手権」。1年延期となったが、来年の「日欧対決」に向けて今からじっくり準備をして、日本人の活躍に期待したいところだ。
【大会概要】
ISPS HANDA欧州・日本、とりあえず
今年は日本トーナメント！
●開催日時：４月21日（木）〜24日（日）
●コース：PGM石岡ゴルフクラブ（茨城県）
●賞金総額：１億円
●主催：一般社団法人 国際スポーツ振興協会（ISPS）
●主管／共催：一般社団法人 日本ゴルフツアー機構（JGTO）
