世界のゴルフフォトグラファーの第一人者として今も第一線で活躍するデビッド・キャノン。
彼のファインダーを通して切り取られた世界のゴルフコースの数々は、まるで宝石箱のジュエリーのように一つ一つが個性豊かに輝いている。
私の愛したゴルフコース第25回はイル・オ・セルフ・ゴルフクラブ （モーリシャス）を紹介する。
Ile Aux Cerfs Golf Club
●設計：ベルンハルト・ランガー
●コース：7046ヤード・パー72
●備考：コースへは、「スペシャルゴルフ」ボートシャトルに乗るか、ヘリコプターでしかアクセスできない。レストラン、ホテルリゾート完備。モーリシャス内のアナヒタGC、アバロンゴルフエステートとのお得な宿泊＆プレーパッケージあり。
https://www.ileauxcerfsgolfclub.com
ランガーが設計した五感を呼び覚ますコース
この信じられないほど美しいゴルフコースは、モーリシャス島トゥル・ドー・ドゥース沖のイル・オ・セルフ島に位置している。
ここはかつて、サトウキビ農園だった場所だ。
ゴルフ場の建設は2001年に開始され、2003年11月にオープン。
メジャー2勝のベルンハルト・ランガーによって設計された。
IMGゴルフデザインチームの監督のもとで行なわれたこのプロジェクトは、非常に要求の厳しいものだった。
コースはマングローブの木々に囲まれた火山岩の上に建設され、ゴルフ場を建設するには、数千トンの表土と砂を小型ボートで本土から運ばなければならなかったのだ。
ベルンハルト・ランガーは、自身のコースについて、次のように語っている。
「私たちが造りたいと願っていたゴルフコースは、本当に全ての感覚を呼び覚ますようなゴルフ場だ」
この短い答えがどれだけ真実であるか、実感できることだろう。
このコースはもともと「ル・トゥセロク」という名前で、モーリシャス島内の、すぐ近くにある有名な5つ星高級ホテルの一部だった。
このコースの魅力的でワクワクする特徴の1つは、ラグーンを渡り、クラブハウスとコースに向かう小さなボートに乗ることだ。
その5つ星ホテルは現在、シャングリラリゾートになっており、ここに宿泊することで、その体験はさらに思い出深いものになる。
この美しい熱帯の楽園のゴルフ場でプレーすることは、ゴルフをすること以上に素晴らしいものなのだ。
私はオープン当時と9年後に宣伝のためにこのコースを撮影できたのは非常に幸運だった。
この美しい熱帯のコースの上空をヘリコプターで飛んだ体験は、決して忘れられない。
コースが建設された場所を上空から見るのは、ただただ素晴らしい。
写真からもそのロケーションの美しさは際立っている。
コースはこの大きなラグーンを生み出した珊瑚礁の内側に位置しており、見る者に畏敬の念を抱かせる。
この建設プロジェクトがどれほど大変だったか、私には想像もできない。
ベルンハルト・ランガーとIMGデザインチームが、どれほど本当に素晴らしい仕事をしたことか……！
ランガーが造り上げたモーリシャスの宝石
12th Par4／457yards
Tropical Paradise
熱帯の楽園
マングローブ林や火山岩ではロストボールに注意
クラブハウスでは素晴らしいサービスを提供しているが、プロショップでは特に、ゴルファーにとって必需品のゴルフボールを豊富に取り揃えている。
私が初めて訪れた2004年、販売されていたピナクルの「15個入りボール」が山積みにされていたのにビックリしたのを覚えている。
ここでのラウンドは厳しい挑戦であり、自分のレベルに合ったティーグラウンドからプレーする必要がある。
自然のままの木々やマングローブ林の間をクネクネと曲がりながら進む、非常に狭いフェアウェイが多く、これを外すと火山岩の中にボールをロストすることになり、ほぼ確実に大叩きとなる。
コースの難易度は、バックティーからのスロープが155と、非常に高いことからも明らかだ。
1番ホールは４２５ヤードのパー4で、「溶岩石」というホール名の通り、火山岩を越えて、狭いフェアウェイと小さなグリーンを狙っていくホールだ。
ちなみに、小さなグリーンは、全ホールのグリーンについても言える特徴だ。
小さな熱帯の島にいて、海から遠く離れていないとわかってはいるが、海が見えるホールはわずかだ。
コースで最も素晴らしいホールの1つは、8番ホール、通称「マングローブの散歩道」（１４３ヤードのパー3）で、距離は短いが、危険がいっぱいのホール。
「聖壇」または「お椀を伏せた」ようなグリーンに向かって打っていくが、この小さなターゲットを外すと、非常に難しいリカバリーショットが必要となる。
11番ホール（６１８ヤード・パー5）は、シグネチャーホール。
恐ろしく狭いドッグレッグホールでは、まず１打目でコーナーに向かって非常に直線的なショットが必要。
次にグリーン手前約100ヤードに刻むための挑戦的な2打目が続く。
ここからグリーンに向かって打っていく景色は素晴らしく、グリーンは砲台になっており、その奥には本土の山々も広がっている。
グリーンは、急傾斜の火山岩の上にあり、エメラルドグリーンのラグーンに向かって下り傾斜になっている。
私が最初にここを訪れた時、このグリーンの場所の美しさを最大限に引き出すために、グリーン後方の溶岩から生えているマングローブの木を伐採してほしいと頼んだことがあった。
このグリーンに立つと、まさに南国の楽園といった感じがする。
イル・オ・セルフGCでプレーし、シャングリラリゾートに滞在すれば、あらゆる意味で、忘れられない南国の楽園体験を満喫できるだろう。
世界中を旅してきたが、このコースは最も美しいゴルフコースの1つであり、まさに「モーリシャスの宝石」である。
David Cannon デビッド・キャノン（イギリス）
海外メジャー100大会以上を取材し、現在も第一線で活躍中のゴルフフォトグラファー界の巨匠。自身もシングルハンデの腕前で、息子はプロゴルファー。アメリカ、ヨーロッパ、中東、オーストラリア、アジアと世界各国を股にかけて撮影している。2022年、PGAオブ・アメリカ生涯功労賞を受賞。Getty Images所属。
Text & Photo/ David Cannon (Getty Images)
