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今回のテーマは「近年の優勝賞金の上昇について」です。
「マスターズ」の優勝賞金額は、PGAツアー・シグネチャーイベントより下
「マスターズ」や他のメジャーでは、賞金総額が試合中に発表されることが多いが、「マスターズ」の場合、大会３日目の午前中に発表された。
賞金総額は2000万ドル（約30憶8000万円）で、前年が1800万ドル（約27憶7200万円）だったので前年比11%アップ。
優勝賞金は360万ドル（約５憶5400万円）で、スコッティ・シェフラー（米国）が獲得した。
2022年の「マスターズ」でシェフラーが優勝した時は、優勝賞金が270万ドル（約4億1500万円）だったため、この2年間で90万ドル（約1億3800万円）上昇したことになる。
今年の「マスターズ」の賞金が注目されたのは、PGAツアーの賞金が高騰し、「マスターズ」もそれに倣うのか、あるいは独自性を貫くのかという点があったから。
だが、結局は独自路線を貫き、今年のPGAツアーのシグネチャーイベントの賞金額と比べると、低かったのである。
2月に松山英樹が優勝した「ジェネシス招待」や「アーノルド・パーマー招待」「メモリアルトーナメント」の優勝賞金は400万ドル（約6億1600万円）で、PGAツアーのフラッグシップトーナメントである「プレーヤーズ選手権」は450万ドル（約６億9300万円）と、今年の「マスターズ」の優勝賞金360万ドルを超えていた。
なお、シグネチャーイベントは全8試合で、「プレーヤーズ選手権」は含まれていない。
前述の3試合は400万ドルだが、それ以外の5試合の優勝賞金は360万ドルとなっている。
この賞金高騰の背景には、サウジアラビア政府系ファンド（PIF）が支援する高額賞金のLIVゴルフの存在がある。
2024年は年間14試合が予定され、各試合の優勝賞金は400万ドルと高額。さらにチーム戦の賞金（３位まで）や年間ボーナスもある。
「マスターズ」に続き、5月に開催されたメジャー2戦目の「全米プロ」はザンダー・シャウフェレがメジャー初優勝し、333万ドル（約5億1200万円）を獲得。
しかし、この額もシグネチャーイベントの優勝賞金額以下。
以前は、メジャーが最高峰であったが、今ではPGAツアーの一部の試合の方が高額になった。
※文中、１ドル＝154円で換算しています。
Text/Hirato Shimasaki
Illustration/Koji Kitamura
