LIV GOLF Team Championship Dallas
2024年9月20日〜22日／Maridoe GC(Texas)
チーム優勝したリッパーGCメンバーたち。左からマット・ジョーンズ、キャメロン・スミス（キャプテン）、ルーカス・ハーバート、マーク・リーシュマン。©Eiko Oizumi
昨年は、ブライソン・デシャンボー率いるクラッシャーズGCが総合優勝を果たし、今年も最終戦直前まで同チームが1位だったが最終戦「ダラス大会」で大波乱。
４エイシズGC、アイアンヘッズGCを振り切り豪州勢のリッパーGCが総合優勝を飾った。
今季、チーム戦で2連勝を遂げた豪州チームが総合優勝
LIVゴルフの醍醐味は、チーム戦にあると言われている。
今年、「アデレード大会」「シンガポール大会」で2連勝を遂げたオーストラリア勢で構成され、キャメロン・スミスが主将を務める「リッパーGC」が、「チーム選手権・ダラス」で４エイシズGC、アイアンヘッズGCを制し、初の総合優勝を遂げた。
キャプテンのスミスは、「本当に信じられない。今日はスコアボードを見るのが、かなりストレスだった。でもチームのメンバーが最後にやってくれると信じ、実際最後の４～５ホールはグラディエーターのように、本当に信じられないような素晴らしいプレーだった。このメンバーと優勝できて、特別な経験だ」と語った。
最終日は、スミスの4アンダーを筆頭に、全員が２アンダー以下のスコアをマークして大活躍。
特にLIVゴルフルーキーのルーカス・ハーバートは、前半でダブルボギーを叩いたが、終盤に３連続バーディを記録。
優勝争いで拮抗していた3チームから、一歩抜け出し勝利に近づいた。
そして最後は、ダスティン・ジョンソン（４エイシズ）、ケビン・ナ（アイアンヘッズ）が終盤でボギーを叩く一方で、キャメロン・スミスは17番でバーディ。
2位の４エイシズ、アイアンヘッズに３打差をつけ、通算11アンダーで優勝した。
「僕たちは、オーストラリア人（笑）。だから、全員がベストを尽くす確信があった。真に信頼できる仲間がいると、緊張した瞬間でも、お互いを応援し合える。それは友達同士でしか味わえない感覚だ」
母国と仲間を誇りに思いながら戦う豪州のグラディエーターの結束力
初戦のサウジアラビアでの試合からスタートダッシュをかけたいリッパーGC
2位タイ
IRON HEADS GC（アイアンヘッズ）
2位タイ
４ACES GC（４エイシズ）
来季は、初戦のサウジアラビアから好スタートを切りたい―キャメロン・スミス
すでに来シーズンは、2月6日からサウジアラビア（リヤド）で開催が決定しているLIVゴルフだが、キャメロン・スミス主将の視線は、すでに来季に注がれている。
「アデレード大会（豪州）以降は、自分たちが最強チームだったと思うが、同じメンバーでプレーするし、来年はサウジから始まるのでそこから全力で挑む必要がある。今年の一番の後悔は、スタートが遅れたことだ。僕たちにとって、アデレードは再び最大のイベントになるだろうし、そこで勝つために今から準備する」
サウジアラビアで開幕すると、その翌週にはすぐに母国開催の「アデレード大会（今年優勝）」が控えている。
そしてその後は、3月に香港（今年3位）、シンガポール（今年優勝）と、彼らにとっては相性のいい試合が続く。
スミスの言うように、サウジからスタートダッシュをかけ、一気にチーム戦ランキングでトップに躍り出たいところだろう。
だがその前に、今年の勝利を祝福する時間も彼らには必要だ。
全14試合が終了し優勝した直後には、オーストラリアのフットボールチームがシーズン終了の翌日に行なう伝統の「マッド・マンデー」というコスプレパーティで祝福した豪州勢。
オーストラリア人であることに誇りを抱きながら、来シーズンも楽しく信頼できる仲間と、さらに強いチームを作り上げていくことだろう。
チーム戦・最終成績
| １ | RIPPER GC | –11（1400万ドル） |
| ２ | ４ ACES GC IRON HEADS GC | –8（700万ドル） |
| ４ | LEGION ⅫⅠ | –6（400万ドル） |
| ５ | STINGER GC | 準決勝（325万ドル） |
| ６ | FIREBALLS GC | 準決勝（300万ドル） |
| ７ | CRUSHERS GC HYFLYERS GC | 準決勝（262万5000ドル） |
| ９ | MAJESTICKS GC | 準々決勝（200万ドル） |
| 10 | TORQUE GC | 準々決勝（165万ドル） |
| 11 | CLEEKS GC | 準々決勝（130万ドル） |
| 12 | RANGEGOATS GC | 準々決勝（95万ドル） |
| 13 | SMASH GC | 準々決勝（60万ドル） |
出場選手リスト（ダラス大会）
| RIPPER GC | キャメロン・スミス、マーク・リーシュマン、 ルーカス・ハーバート、マット・ジョーンズ |
| ４ ACES GC | ダスティン・ジョンソン、パトリック・リード、 パット・ペレツ、ハロルド・バーナーⅢ |
| IRON HEADS GC | ケビン・ナ、香妻陣一朗、 スコット・ビンセント、ダニー・リー |
| LEGION ⅫⅠ | ジョン・ケイトリン、ティレル・ハットン、 キーラン・ビンセント、ケイレブ・スラット |
| STINGER GC | ルイ・ウーストハイゼン、ディーン・バーメスター、 シャール・シュワーツェル、ブランデン・グレース |
| FIREBALLS GC | セルヒオ・ガルシア、エイブラハム・アンサー、 エウヘニオ・チャカラ、デビッド・プイグ |
| CRUSHERS GC | ブライソン・デシャンボー、ポール・ケーシー、 チャールズ・ハウエルⅢ、アニルバン・ラヒリ |
| HYFLYERS GC | フィル・ミケルソン、ブレンダン・スティール、 キャメロン・トリンガーレ、アンディ・オグレトリー |
| MAJESTICKS GC | イアン・ポールター、リー・ウエストウッド、 ヘンリク・ステンソン、サム・ホースフィールド |
| TORQUE GC | ホアキン・ニーマン、セバスチャン・ムニョス、 ミト・ペレイラ、カルロス・オルティス |
| CLEEKS GC | マーティン・カイマー、リチャード・ブランド、 エイドリアン・メロンク、カレ・サモーヤ |
| RANGEGOATS GC | ババ・ワトソン、トーマス・ピータース、 マシュー・ウルフ、ピーター・ユーライン |
※本大会は、1〜２日目のマッチプレーを勝ち抜いた4チームが、最終日にストロークプレーで優勝をかけて戦う。他のチームも最終日までプレーする。
Text & Photo/Eiko Oizumi
Photo/LIV GOLF
