サウジの「ビジョン２０３０」政策の一環でもあるゴルフの普及
サウジアラビアのゴルフの普及を目指す取り組みは、「トップゴルフ」との新たな提携発表によって大きく前進した。
この提携により、リヤド、ジェッダ、東部州の3か所にトップゴルフ施設が建設される予定だ。
また、ゴルフサウジは、今後さらに多くのトップゴルフの施設が追加される可能性があると述べている。
隣国のアラブ首長国連邦で、トップゴルフは中東で初めて誕生。
トップゴルフ・ドバイは、「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」の開催地であるエミレーツGC内にあり、世界中の100を超える施設の中でも最も賑わい、利益を上げる施設の一つとなっている。
ゴルフサウジのCEO、ノア・アリレザ氏は次のように語る。
「トップゴルフ・キャロウェイ・ブランドとの提携は、サウジアラビアのゴルフにとって極めて重要です。私たちのゴルフインフラは急速に発展しており、今回の契約は、私たちが大好きなゴルフの発展を、エコシステム全体で加速させることでしょう」
「トップゴルフは、ゴルフへのアプローチのしやすさという、昔からの課題に見事に取り組み、誰もが楽しめるゴルフの楽しさと革新をもたらしました。私たちは、サウジアラビアで急速に発展するスポーツとゴルフの分野を活用し、サウジアラビアとそれ以外の国々でゴルフの未来を形作るために長期的なパートナーを見つけたと確信しています」
「この提携は、サウジアラビアの『ビジョン2030』の目標達成に向けた、ゴルフサウジの役割にもつながる。私たちは、国内に住む全てのサウジアラビア国民と外国人居住者の生活や機会を向上させることを目指しています」
「トップゴルフのオープンにより、何千人もの人々がゴルフをプレーし、ゴルフの健康やウェルネスのメリットを享受できるようになるだけでなく、サウジアラビアの若者に何百もの新しい雇用をもたらします」
サウジアラビアで瞬く間に普及するキャロウェイブランド
この新たな提携の一環として、ゴルフサウジは、トップゴルフの用具やアパレルブランド、例えばキャロウェイゴルフ、オデッセイ、オジオ、トラビスマシューなどを国内で正式に販売する代理店となる。
キャロウェイゴルフは、サウジアラビアのナショナルチームに道具やアパレルを提供し、プロゴルファーのオスマン・アルムラ、サウド・アル・シャリフ、ファイサル・サルハブをスポンサードしている。
また、ゴルフサウジはトップトレーサー技術の独占的販売代理店にもなっている。
ゴルフのきっかけはトップゴルフ
トップゴルフは、交流的な体験とゲーム化されたゴルフを組み合わせた独自のアプローチにより、ゴルフをしない人を何千人もゴルフへの挑戦に導いた。
全米ゴルフ財団（NGF）が米国で最近実施した調査によると、新規ゴルファーの10％が、トップゴルフの施設を訪れたことがきっかけでゴルフを始めたことがわかっている。
この発表は、トップゴルフ・キャロウェイにとっても絶好のタイミングで行なわれた。
同社はその数日前に、ゴルフ用具事業とゴルフエンターテインメント事業を2つの独立した企業に分割することを発表していたのだ。
キャロウェイは2021年3月にトップゴルフを買収している。
キャロウェイは、2024年第2四半期までの12か月間で25億ドルの収益を報告しており、既存のゴルフ用具やアクティブ・ライフスタイル事業に加え、トップトレーサーを所有し、トップゴルフ・キャロウェイ・ブランドの全ての既存債務を引き継ぐことになっている。
それと同じ期間に、トップゴルフは18億ドルの収益を報告している。
キャロウェイゴルフの欧州・中東・アジア地区マネージングディレクター兼社長であり、元トップゴルフの最高フランチャイズ責任者であるベン・シャープ氏は次のように付け加えた。
「サウジアラビアに3つのトップゴルフ施設を展開し、中東の新たな市場に参入できることを嬉しく思う」
「ゴルフサウジは、トップゴルフ、トップトレーサー、キャロウェイゴルフ、オデッセイ、オジオ、トラビスマシューといった私たちのモダンなゴルフブランドをこの地域に導入し、サウジアラビアを卓越したゴルフ大国に変えるための強力なパートナーなのだ」
DPワールドツアーの年初めはUAEで開始
DPワールドツアーのシーズンはアブダビ「アブダビHSBC選手権」とドバイ「DPワールドツアー選手権」の２週連続大会で終了。
新年も同様にUAEで始まる。
2024～25年のシーズン初めには、豪州と南アフリカで数試合が開催されるが、2025年の最初の2試合は、1月10日～12日までアブダビゴルフリゾートで行なわれる「チームカップ」、1月16日～19日までドバイのエミレーツGCで開催される賞金900万ドルの「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」となっている。
「チームカップ」は、欧州大陸VSイギリス＆アイルランド連合という「ライダーカップ」のような戦いで、この大会から２０２５年にニューヨーク近郊のベスページブラックで開催される「ライダーカップ」に向けて、欧州チームの準備が始まる。
欧州大陸はフランチェスコ・モリナリが、イギリス＆アイルランドはジャスティン・ローズがキャプテンを務める予定だ。
「ライダーカップ」欧州チームのキャプテン、ルーク・ドナルドも会場に駆けつけ、米国チームとの対戦でチームのポジションを狙う準備の整った選手たちを間近で観察する予定だ。
エミレーツGCマジリスコースで開催される「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」では、世界ランキング3位のローリー・マキロイの出場が決まっており、3年連続優勝という歴史的な快挙を目指す。
Text/Joy Chakravarty
ジョイ・チャクラバルティ
（アラブ首長国連邦）
ドバイを拠点に25年以上に渡り世界中でゴルフ取材を続けている。
