開幕2か月で、2週間空き週のある女子ツアー
日本女子（以下JLPGA）ツアーは、昨年の年間女王・竹田麗央、2022～2023年の女王・山下美夢有や岩井ツインズなど大量のトッププレーヤーが米ツアーに〝流出〟。
そのスキに誰が活躍するか、に注目が集まっている。
一方で、毎年恒例のシーズン展望以上に、ショッキングな出来事がJLPGAを見舞った。
開幕前週の金曜日に正式発表された「フジサンケイレディス」の開催中止がそれだ。
「諸般の事情を総合的に勘案した結果」と、大会オフィシャルサイトでは書かれているが、開催辞退について具体的な理由に触れていない。
それでも、大会主催者のフジテレビ（グループ会社の産経新聞、文化放送、ニッポン放送、BSフジも主催者に名を連ねている）が抱えるトラブルの余波であることは誰の目にも明らかだ。
タレントの不祥事を発端に、会社の体質までが問われることになった騒動の余波は大きく、いまだに続いている。
民放の収入源の要であるCM差し止めが続き、主催イベントが次々に中止になった。
「フジサンケイレディス」もそれに巻き込まれた格好だ。
2025年のJLPGAは、これまで開幕2戦目だった「明治安田レディスヨコハマタイヤ」がなくなり、開幕直後に1週空き週ができていた（明治安田はJLPGA主催という新しいスキームの、別の大会『明治安田レディス』の特別協賛になっている）。
「フジサンケイレディス」中止で、開幕から2か月で試合のない週が2回あることになった。
中止の理由は、ゴルフとは全く関係のないところにあるのだが、それで試合があっさりと中止になったことを、重く受け止める必要があるのではないか。
スポンサー依存の度合いが大きいことが改めて明白になったからだ。
「フジサンケイレディス」主催者の開催辞退発表直後に、JLPGAから出されたリリースは『主催者から開催辞退の申し出があり、中止が決定したのでお知らせいたします』というもの。
現状では、JLPGAは試合をツアー競技として公認する立場にすぎないため、こうなるわけだ。
2027年からは、全試合で自分達が主催者となり、現在の主催者である企業には、特別協賛として残ってもらうことを求めており、そうなるともっと違う形になるだろう。
もっとも、JLPGAの全試合主催化も、2025年からの予定がうまく調整できず、2年延期した経緯があるのだが……。
この新しいスキームなら、スポンサーが何かの事情で試合ができなくなった時に、主催者権限で違うスポンサーを探して試合をなくさないことも不可能ではない（ただ今回はそうであったとしても、時間的に難しかっただろうが）。
スポンサー依存型のトーナメント開催は、経済的なことを始めとする企業の事情に大きく左右される。
60年近い歴史の中で、JLPGAはそれを痛いほどわかっているはずだ。
だからこそ、自らツアーを主催する方向に舵を切った。
その選択は正しい。
しかし、現実として主催者の役割ができるのか、という部分に疑問が残る。
営業も運営もすべて〝丸投げ〟してきた状況から、今のところ大きな変化が感じられない。
たかが1試合、されど1試合。
「フジサンケイレディス」中止は、決してJLPGAのせいではない。
ただ、今回のことを今後に生かさなければ、理由はどうあれ似たようなことは起こりうる。
男女とも、海外ツアーへ人材流出
ツアーを盛り上げるのは誰か？
2025年の女子ツアーを盛り上げるのは誰か？
話を戻そう。
大量の選手流出後、頭角を現すのは誰か。
昨年合計16勝した竹田や山下、岩井姉妹の抜けた穴を埋める候補の筆頭は、小祝さくらとなるだろう。
2019年以降、毎年勝ち星を挙げ、メルセデス・ランキング（以下MR）も4位。
2018年以来ずっとトップ10入りという安定度を誇っている。
MR６位の桑木志帆も、昨年3勝して一気にブレイク。
武器であるドライバーショットが安定し、底力をさらに出せれば、一層の飛躍が期待できそうだ。
この雑誌が発売される頃にはすでにシーズンは開幕しているが、序盤戦を見て活躍する選手を予想するのも楽しい。
賞金総額４億円の「前澤杯」が賞金王タイトルの行方を左右する
男子（JGTO）ツアーはどうか。開幕はさらに遅く、「マスターズ」と同週開催の、「東建ホームメイトカップ」が開幕戦となる。
2週間後の新規大会「前澤杯MAEZAWA CUP」は、賞金総額最大4億円という高額賞金で、結果はまちがいなく賞金王タイトルの行方を左右することになる。
ツアーの試合数そのものは4増4減の合計24試合で発表されているが、引き続き他ツアーとの共催などを探っており、増える可能性がある。
2年目となった諸星裕会長体制が、ツアーを立て直せるかどうか、正念場を迎える。
選手に関して言えば、賞金王となり、PGAツアーの予選会を３位で突破した金谷拓実、下部のコーンフェリーツアーからステップアップした大西魁斗は、PGAツアーへ。
最後まで賞金王争いを繰り広げた平田憲聖もコーンフェリーに挑戦中だ。
昨年、DPワールド（欧州）ツアーで優勝した中島啓太を始め、欧州ツアーへの海外〝流出〟も止まらない。
日本ツアーの低迷が、逆に選手たちの背中を押す状況は今年も続く。
男子だけでなく、女子も含めて今後の日本ツアーがどうなっていくのか。
当たり前の話だが明確なビジョンと実行力が、いよいよ今、求められている。
Text/Junko Ogawa
小川 淳子
東京スポーツのゴルフ担当記者として日米欧のトーナメントを取材。
現在はフリーでゴルフ雑誌などで執筆。
