「東京五輪」で苦労したメダル獲りに成功
2021年に行なわれた「東京五輪」では、銅メダルをかけてのプレーオフに進出しながら、獲得できずに終わった松山英樹。
大会前の記者会見では「自分の国でやった五輪で、プレーオフで負けてしまった悔しさは今でも覚えているが、この場所に戻って来れてすごく嬉しいし、3年前以上の結果を必ず出せるように頑張りたい」と語っていた。
そしてその言葉通りに、松山は初日から首位に立ち、好発進。
２日目を終えた時点でも、「東京五輪」の金メダリスト、ザンダー・シャウフェレらと首位タイに並んでいた。
３日目はスコアを伸ばせずパープレーに終わり、4位タイに後退したが、最終日は6バーディ、ノーボギーの65で回り、メダル圏内でホールアウト。
後続組でプレーしていたトミー・フリートウッドの結果次第では、銀メダルの可能性もあったが、フリートウッドが松山を１打上回る18アンダーでホールアウトしたことで、フリートウッドの銀メダル、松山の銅メダルが確定した。
「正直な気持ち、金メダルを獲りたかったと言うのはすごく強いですし、17番が終わるまではまだチャンスがあったと思うんで、残念と言えば残念ですが、この銅メダルを獲るために東京では苦労しましたし、この銅メダルはもう、すごい嬉しいです」と心情を吐露した。
東京では無観客だったが、今回のパリでは1日3万人超の大ギャラリーが入り、熱気ムンムン。
「東京では寂しい思いもしたが、今回のギャラリーの熱気を見ると、ゴルフも（五輪競技として）認められてきているのかな、という雰囲気を感じたので、すごく楽しかった」とメジャーとは違う五輪ならではの雰囲気も味わえたようだった。
そして、「マスターズ」優勝に続いて、五輪でもメダルを獲得したことで日本のゴルフ史に新たな歴史を刻んだが、「これをきっかけにゴルフを始めてくれる子がいたら嬉しい」と語った。
今回のメダル獲得で、日本男子ゴルフ初の快挙を達成した松山。
アジア人では台湾のCTパン（東京五輪・銅メダル）に次ぐ、２人目となった。
今までにないくらい準備に時間を費やし、全力でメダルを獲りにいった松山
珍しく結果にこだわったゴルフをしていた松山
今回、五輪に出場するにあたり、松山は通常の試合とは違う心構えや準備を行なっていた。
黒宮幹仁コーチは大会後に、次のように語った。
「毎試合、毎試合、全力でキャディの早藤とトレーナーも含めてみんなで準備をして臨んでいるが、今回は今までにないくらい準備に時間を費やして、試合でもすごく珍しく結果にこだわった打ち方をしていた。スイングが悪いから結果も悪い、ということではなく、スイングが悪くても成績を出して、3位以内に入らないと意味がないので、結果を出すことに特化した4日間をやっていた」と言うのだ。
通常、松山は理想のスイング作りにこだわり、結果が良くてもスイングが思い通りにいかないと満足しないタイプである。
ティーショットで打った直後に手を離し、ミスショットかと思いきや、フェアウェイの絶好の位置にボールをキープ、というシーンをよく見かけるが、これを山下美夢有は「松山さんの自己期待の高さと、プロフェッショナリズムを表している」と表現する。
結果オーライでは気が済まない彼が、「メダルを獲りにいくつもりでしか準備していないから、メダルを獲れなければ意味がない、という気持ちでやっていた」（黒宮コーチ）という。
その結果、松山はスイングに不満があったとしても、枠の中に収めてスコアを出すゴルフに集中していた。
「スイングがちょっと悪い方にいっていたが、狙ってメダルを獲れたということで、彼も自信になったと思う。今日のゴルフは、100点じゃないですかね」（黒宮コーチ）
スイングの良し悪しは二の次で、結果にこだわるプレーで結果を残すことができた松山は、今回、新たな新境地を開いたと言ってもいいだろう。
今後のメジャーでの戦い方の幅も、広がるかもしれない。
「松山さんのように、結果を出せる強い選手になりたい」中島啓太
通算3オーバーの49位タイで終了した中島啓太は、4日間の自身のプレーを振り返って次のように語った。
「4日間、ミスがたくさん目立ちました。でも日本代表として来ているので、１打１打、100％集中して後悔のないように打っての結果だった。力を出し切った弱さかなと思う」
そして同じチームメイトの松山については「期待値の高い中で、いいパフォーマンスを出している。本当に日本を背負っているという感じがする」と述べた。
松山は結果を残すことだけを考えてプレーしていると言い、「結果を求められる大会で、（松山のように）結果を出せるような強い選手になりたい。そして4年後にもう一度日本代表としてチームを引っ張っていけるように頑張りたい」と次回の五輪への抱負を語った。
「色はどうでもいいけど、メダルを獲ってくれて、本当に良かった」丸山茂樹
ヒデキには、本当にありがとうの一言ですね。
やってくれるとは思いながらも、あの強豪たちを相手に3本指に入らなきゃ意味がないこの試合で、メダルを獲得するというのは、並の精神力ではできないこと。
前回負けて、あれから3年でメダルを獲りたいという気持ちを持ってきてくれて、色はどうでもいいけど、メダルを獲ったというのはすごいことだと思います。
嬉しい！
10年、監督をやってて良かったなって（涙）。
ヒデキが、本当にメダルをどうしても獲りたいっていう気持ちをちょっとずつこぼすようになっていたのと、周りのスタッフたちが「今回はメダルを獲りたいという想いが自分たちにも伝わってくる」と言ってたので、気迫が違うなと思ってました。
本人も「もし金メダルを獲れたら、このままフェデックスカップ・プレーオフの最終戦まで休んでもいいくらい。日本に戻ってもいいくらいだ」と言っていたので、そのくらいの強い想いはあったのかな、と。
次の大会になると30代半ばを過ぎてしまうので、本人もここでしっかりメダルを獲っておきたいという想いは強かったんじゃないかと思いますね。
一発で3位以内に入るという難しさは、計り知れないものがありますが、ここで3本指に入るすごさは、メジャーを獲るくらいのテンションを持っていかないと無理なこと。
それだけ全集中で頑張ってくれた。
僕個人としては、3大会連続で監督を引き受けて、メダルを獲ってくれて嬉しい。
韓国ドラマを観る時くらいしか、最近では泣かないけど、ゴルフ場で感動して泣いたのは久しぶりです。
メダルに１打及ばず
山下美夢有、涙の4位タイ
女子ゴルフは、日本から笹生優花、山下美夢有の２人が出場。
山下美夢有は通算6アンダーで、メダル獲りに１打足りず4位タイ。
笹生優花は通算17オーバーの54位に終わった。
特に山下は、最終日の終盤15番ホールでバーディを奪い、2位タイに浮上したものの、次の16番ホール（パー３）で手前の池に入れて痛恨のダブルボギー。
最終ホールでバーディを奪ったが１打足りず、惜しくもメダル獲りは叶わなかった。
「9番のダボと16番のダボがもったいなかった。１打でもしっかり伸ばそうという気持ちでやっていましたが……。今日はショットがあまりついていなかったので、粘ることができなかったという自分のミスですね」
その６日前に行なわれた男子ゴルフ最終日、松山英樹が銅メダルを獲得したのを目の当たりにし、自分も頑張ろうという気持ちになったという山下だが、松山にお祝いの言葉をかけると「女子チームも金メダルを獲れるよう頑張ってほしい」と激励を受けた。
コースには日の丸や「山下美夢有 頑張れ」と書かれた旗を掲げた日本人ギャラリーも多く、「元気をもらえたし楽しかった」と語ったが、「やっぱりメダルを獲らないと、そこを目指して今週やっていたので、結果だけで言うと4位というのはよくないですね。ちょっと今は、何も考えられません」と悔しさを噛み締めた。
取材後は、現地に駆けつけていたJLPGA小林浩美会長の胸の中で、悔し涙を流した山下。
服部道子・女子監督は「一生懸命、日本のために頑張ってくれ、一番悔しいのは彼女自身だと思うので、戦ってくれてどうもありがとうと声をかけました」と囲み取材で語った。
