【日本のゴルフ黎明期を支えた幻のゴルフ場】第29回「東京大学検見川ゴルフ場」

1901年に最初の４ホールができた日本初のゴルフ場「神戸ゴルフ倶楽部」のように、現存するコースもあるが、中には消滅し、姿を変えているところもある。
そんな「幻のゴルフ場」を探訪する。
第29回は東京大学検見川ゴルフ場を紹介する。

Before

東京大学検見川ゴルフ場

縄文時代・弥生時代の遺物が発見された場所に、9ホールがオープン

Now

東京大学検見川総合運動場・セミナーハウス

サッカー、テニス、ラグビー、野球、 ホッケー、クロスカントリーが楽しめる 総合運動施設に……

そのゴルフ場は、2000年の年月を超えた「縄文ロマン」が薫る場所に造られた。

千葉市花見川区にある東京大学検見川総合運動場内に「検見川ゴルフ場」ができる6年前の昭和22（1947）年。
敷地内の泥炭採掘場で、縄文時代の丸木舟が発見された。
それから4年後、この近くからハスの実3粒が発見され、翌年の昭和27（1952）年に植物学者、大賀一郎（おおが・いちろう）氏がそのうちの一粒の発芽に成功。
年代測定の結果、2000年以上前、弥生時代後期のハスであることが判明した。

さらにこのハスがピンク色の大輪の花を咲かせると「世界最古の花」として全世界から注目が集まり、米有力誌「LIFE」にも掲載された。
その後この「オオガハス」は国内外250か所に分根され、今も多くの人々の目を楽しませている。

その総合運動場内にゴルフ場建設案が持ち上がったのは、オオガハスのビッグニュースとほぼ同じ時期だった。
発起人には、当時の東大の矢内原忠雄総長ら官民の大物が名を連ね、昭和28（１９５３）年9月に９ホールのゴルフ場がオープンする。
その後18ホール（3891ヤード・パー63）に拡張され活況を呈したが、昭和37（1962）年になると風向きが変わる。
衆議院決算委員会で「東大側が総合運動場としての最初の目的を外れ、ゴルフ場に使っていること、ゴルフ場の収入を国庫に納めず法人、事業税を納めないこと、再三に渡る関係官庁の勧告を無視してきた」（毎日新聞夕刊＝P86右下写真）ことが明らかになったのだ。
東大の茅誠司総長は「ゴルフ場は全廃し、大学が直接管理する」（同紙）とコメントするに至った。

このゴルフ場でプレーした人物がいる。
サッカー界の重鎮、現日本トップリーグ連携機構会長の川淵三郎氏だ。

「確か、大学がゴルフ場を持っていることが国会で問題になって、（1964年の）東京オリンピックを前にゴルフ場が運動場に変えられたんです。サッカー場が何面かできて、陸上競技場のトラックもできた。そこにサッカー協会が2000万円くらい寄付して、宿舎を建設し、日本代表の長期合宿が可能になった。ゴルフ場もショートホールとミドルホールが2つくらいで、3ホールくらいは残してあって、鳥かごの練習場もあった。練習ボールや貸しクラブもありましたね」

川淵氏もビギナーながら、合宿の空き時間にチームメイトたちとプレーを楽しんだという。

「ゴルフ場の廃止は37年4月28日で、ちょうど10年の寿命だった」（「Choice」 241号より）。
現在の名称は「東京大学検見川総合運動場・セミナーハウス」。
サッカー場5面、テニスコート8面のほかラグビー場、アメリカンフットボール場、野球場、ホッケー場各1面を備え、広大なクロスカントリーコースに足を運べば、ゴルフ場の面影を今もそこかしこに見つけることができる。

敷地内にはセミナーハウスもある。
東京大学の学生・教職員のための両施設だが、空きがあれば一般客の利用も可能だ。

Text/Akira Ogawa

小川 朗
東京スポーツに入社後、ゴルフ担当を長年務め、海外特派員として活躍。男女メジャー取材も25試合以上。日本ゴルフジャーナリスト協会会長。