The MASTERS 2022 スコッティ・シェフラー あっという間に「マスターズ」優勝!

ツアー初優勝からわずか2ヶ月
初優勝以降、「マスターズ」までで６戦4勝で一気にチャンピオンに上り詰めた！

優勝

Scottie Scheffler
スコッティ・シェフラー （米国）

1996年6月21日生まれ（25歳）。190cm、91kg。テキサス大学出身。2017年「全米オープン」ローアマ。2018年プロ転向。PGAツアー４勝、欧州ツアー（DPワールドツアー）２勝。「マスターズ」直前の「WGCデルテクノロジーズ・マッチプレー」で優勝し、世界ランク１位に。

左は2021年チャンピオンの松山英樹。

18番グリーン奥で見守っていたメレディス夫人がホールアウト後に熱いキスで優勝を祝福。

最終日、最終ホールのシェフラーのティーショット。

スコッティ・シェフラー、あっという間にマスターズ優勝！

今年の２月の「WMフェニックスオープン」でツアー初優勝をしたのを皮切りに
「マスターズ」までの2ヶ月で3勝を挙げていた、世界ランクNO.1のスコッティ・シェフラー。
世界最強男の「マスターズ」初制覇の裏には、胃痛も伴う心の葛藤があった。

シェフラーの優勝を支えたキャディのテッド・スコット（右）。かつてババ・ワトソンの「マスターズ」２勝に貢献したベテランキャディだ。

世界ランク１位だからといって、メジャーで優勝するのは容易ではない。
いや、もしかしたらむしろ世界ランク１位の選手ほど、周囲からの重圧をハネのけて優勝するのは難しいのかもしれない。

過去「マスターズ」に世界ランク１位として出場し、優勝した選手はわずか４人しかいなかった。
イアン・ウーズナム、フレッド・カプルス、タイガー・ウッズ（２回）、ダスティン・ジョンソンである。
そして今年、新たにもう1人の選手が名を連ねることとなった。今年の２月に「WMフェニックスオープン」でツアー初優勝を遂げたばかりのスコッティ・シェフラー（25歳）である。

彼は2018年にプロ入りしたが、優勝するのは時間の問題と見られていた。メジャーの記録を見ても、2020～２０２１年の2年間で、2020年「全米プロ」４位タイ、2021年「全米プロ」８位タイ、「全米オープン」７位タイ、「全英オープン」８位タイと、マスターズ以外のメジャーにおいて既に一度はトップ10入りを果たしていた。
また昨年は、未勝利ながらも「ライダーカップ」にスティーブ・ストリッカーのキャプテン推薦で出場。
最終日のシングルス戦で、当時世界ランク１位だったジョン・ラームを撃破し、ポイント獲得に貢献したことが、彼の自信を大いに深めたと見られている。
世界ランク１位というポジションと、メジャー優勝の重圧ということで言えば、彼は3月末の「WGCデルテクノロジーズ・マッチプレー」で優勝した直後に１位になったため、逆にそのポジションならではの重圧を感じることなく、「マスターズ」に臨むことができたのかもしれない。

「試合の行方をコントロールできる位置に自分を置くことができてラッキーだった。他の人のことを心配する必要がなかったし、自分のことだけを考えて手堅いプレーをすればいいだけだった。ここで戦うことが夢だったが、優勝して一生ここに戻ってくることができるようになり、なんといっていいかわからないくらい嬉しい」

彼はタイガー・ウッズの大ファンで、「マスターズ」で優勝した時は、タイガーモデルのシューズとポロシャツ、アイアンセットでプレーした。
97年にタイガーが「マスターズ」で初優勝した時の映像をYouTubeで観ながら、いかにタイガーが集中力を切らさずにプレーしていたか、を学んだのだという。

「今日はタイガーの動画を思い出しながらプレーしていた。落ち着いて集中力を切らさないよう、自分のやるべきことをやる！でも、18番のグリーン上に上がった時、５打差ついていたので〝OK！ この瞬間を楽しもう〟と思ったら、あんな結果（４パット）になってしまったよ（苦笑）。何はともあれありがとう、タイガー！」

最終日、キャメロン・スミスと最終組でプレーしていたシェフラー。優勝が決まった瞬間、パトロンたちの大歓声がオーガスタに鳴り響いた。

実はプレッシャーに弱い？
最終日の朝は大泣き

シェフラーは、190センチ以上の強い体躯に、一見プレッシャーなど感じないようなポーカーフェースの持ち主。
連日アンダーパーを積み重ね、最終日の最終ホールを迎えた時には２位と５打差がついていた状態であるから、「マスターズ」のようなメジャーですら、平常心でプレーしているのかと思った人も多いだろう。

しかし実際はかなりプレッシャーを感じていたようだ。

「週末の２日間、胃痛だったんだ。コースに来ると、胃痛も治まるんだけど、コースを出るとまた胃が痛くなってくる。コースにいても胃がよくなっているわけではないんだけどね。大学時代、「全米オープン」に何度か出た時も消化不良を起こしていた。僕は胃が弱いみたいだ」

また彼は優勝会見でこんな話も披露した。

「僕は今朝、赤ちゃんのように泣いていた。すごくストレスを感じてて、何をしていいかわからなかったんだ。妻のメレディスに〝僕はまだマスターズに優勝する準備ができてないみたいだ〟と伝えると、彼女は〝誰がそんなことを言ってるの？〟と言った。神がコントロールしており、主が自分を導いてくれるという話をしたんだ。そして今日は僕の番だ、と言い、もし今日82を叩いたとしても、何かしらの教訓になる、と。本当に長い朝だった」

「ゴルフの技術を授けてくれた神の栄光を讃えるためにプレーする」−スコッティ・シェフラー

タイガーの「マスターズ」初優勝の動画を観ながら、集中力を切らさないことの大切さを学習。優勝会見で笑顔で喜びを語るシェフラー。

シェフラーが競技に出る理由

シェフラーは非常に信仰心の厚い人間だ。
以前、ババ・ワトソンが「マスターズ」に優勝した時も「敬虔なクリスチャンとして、マスターズチャンピオンとして、いい人間になれるよう努力する」と語っていたのを思い出すが、シェフラーの宗教心はそれ以上のようだ。
彼の人生は、ゴルフも含めて全ての面において信仰に根付いており、ゴルフに関しては、「主が僕にゴルフの技術を授けてくださったから、それを主の栄光のために使おうとしている」と語っている。
また、ゴルフをする理由は「神の栄光を讃えるため」であり、自分のアイデンティティは、ゴルフのスコアではなく、神の栄光を讃えることにある」と明言しているのだ。

「マスターズで今日優勝しても、あるいは10打差で負けたり、他の試合で2度と優勝できなかったとしても、神は自分を愛しているし、何も変わらない」

シェフラーの「試合に出たいという気持ち」は、過去のゴルファーたちの記録を塗り替えたいとか、自分の人生のためではない。神のためである。
そう考えるからこそ、どんな状況になっても受け入れられる精神面の強さと、もっと上達しなければいけない、鍛錬しなければならない、という気持ちを持ち合わせることができるのかもしれない。

最終成績

2022年4月7日〜10日 Augusta National Golf Club 7510ヤード・パー72

《予選落ち》 金谷拓実、中島啓太、ジョーダン・スピース、ザンダー・シャウフェレ、ブライソン・デシャンボー

Text/Eiko Oizumi

大泉英子

「ゴルフ・グローバル」編集長。国内男子、海外ツアー取材をメインに、男・女・シニア、海外メジャー取材は100試合以上。全米ゴルフ記者協会、日本ゴルフジャーナリスト協会会員。

Photo/Augusta National Golf Club,