Text/Eiko Oizumi
Photo/Yoshitaka Watanabe
序盤、ボギーが先行し、5番ホールまででスコアを6オーバーまで落とした星野陸也。その後2バーディを奪い、フロント９を35のパープレーに戻した。10番でボギーを叩いたが、15番ホール・パー５では２打目をグリーン手前まで運び、そこからチップインイーグル。そこで３オーバーとし、予選通過圏内に再びカムバックした。16番からの上がり3ホールを、パー、パー、バーディで締めくくり、通算2オーバーで終了。予選通過を果たした。
「この展開で予選通過してよかったですね！ 心臓に悪いです。ようやくリンクスで予選通過できました。3オーバーは入ると思っていたが、（18番で）バーディが欲しかった。ずっと予選カットラインが気になっていたんですけど、（15番に入る前は）２つバーディが欲しいなとはずっと思っていた」
初日、２日とも２打目のショットが特に荒れ、「アプローチとパターで凌ぎまくった」という星野だが、この小技の技術も今年、DPワールドツアー（欧州ツアー）メンバーとしての経験がものをいい、上達につながっている。
「（DPワールドツアーに出ているのは）大きいですね。このリンクスコースでの２日間は、パターとショットが大事だが、セカンドショットがうまくいかずにガッツパーの嵐。ずっとドキドキハラハラでした」
昨年は、ウェイティングリスト1位として初日を迎え、急遽欠場者が出たため、ドタバタで試合に臨んだ「全英オープン」だったが、今年は出場権を得た上で、現地入りをし、しっかりコースチェックもできていたという。過去２回、「全英オープン」には出場しているが、予選通過を果たしたことはなかっただけに、3度目の挑戦での予選通過に嬉しそうな表情を浮かべていた。
「今週はより一層、気合が入ってましたし、特に全英だけ予選を通っていないということもあったので、初日のプレーを課題にしていたが、初日の後半からパッティングにいい手応えがあり、アプローチの距離感をちょっと掴んだ感覚があった。それを今日は活かせた」
予選ラウンドは、2011年「マスターズ」チャンピオンのシャール・シュワーツェルと回ったが、「最初に記憶にあるマスターズが、シュワーツェルの優勝だった。正直、小学生の時に一番好きだった選手。グータッチで励ましてくれたり、嬉しかったですね」と嬉しそうに語った星野。ラウンド後には、シュワーツェルとの記念撮影をし、帽子にサインをもらった。憧れの人のプレーを目の当たりにし、その前で自分のプレーをするという緊張感もあったかもしれない。今回の予選通過への力となったことは確かだろう。
