Text/ Eiko Oizumi
Photo/ Rolex/JD Cuban、Thomas Laisne
Thanks to Rolex
2014年「全米オープン」にアマチュアとして出場した直後にプロ転向した、マシュー・フィッツパトリック。DPワールドツアー（欧州ツアー）で8勝を飾っている実力者の彼は、2022年には、2013年「全米アマ」で優勝した、マサチューセッツ州ブルックラインのザ・カントリークラブで開催された「全米オープン」でメジャー初優勝。同年にはPGAツアー「RBCヘリテージ」で初優勝を飾っている。今回の「ライダーカップ」へは、ポイントを獲得して自力出場。彼にとって3度目の出場となる。
Q：「ライダーカップ」に対する想いや意気込みを教えてください。
マシュー・フィッツパトリック（以下MF）: ライダーカップは特別です。異なる雰囲気を生み出し、トーナメント自体も非常に異なります。週全体が忙しくて疲れることもあります。特に朝と午後に試合がある場合、早朝から長い1日が続きます。しかし、非常にエキサイティングな週です。ヨーロッパの勝利を確保しようとするアドレナリンと興奮が、週を乗り越える力になります。私にとって、それは非常にエキサイティングなこと。チームの一員として、欧州チームが素晴らしい１週間を過ごす手助けができればと思っています。
Q: 2016年ヘーゼルティンナショナル（米国）での「ライダーカップ」に出場した時はどんな感じでしたか？
MF: 正直言って、私にとっては難しい経験でした。実際、プレーする機会がほしかったです。残念ながら、その機会はありませんでした。全体的には、多くのことを学ぶことができ、次回に何をすべきか、何がうまくいき、何がうまくいかなかったかを見極める機会となりました。振り返ってみると、2016年の「ライダーカップ」にはまだ完全に戦う準備ができていなかったかもしれません。ですが、2018年は準備が整っていたにも関わらず、出場することはありませんでした。全体的には良い経験であり、学びの場という感じでした。
Q: ローマ大会で、特に楽しみにしていることは何ですか？
MF: 雰囲気が本当に素晴らしいですね。ローマは私のお気に入りの都市の一つであり、地元の人々は素晴らしいと思います。今年の「イタリアオープン」の雰囲気も素晴らしかったですよ。多くのファンが集まるはずで、ドキドキワクワクのショーになることでしょう。
Q: 最近、「イタリアオープン」でマルコ・シモーネ・ゴルフコースでプレーしましたが、そのコースについて教えていただけますか？ あなたのゴルフはそのコースに適していると思いますか？ チーム競技に適していると思いますか？
MF: そのコースは非常にチーム競技に適していると思います。マッチプレーに適した良いホールが多くありますよ。多くのホールは池が周囲に広がっており、コースには円形劇場のようなグリーンがあります。プレーするのが楽しいゴルフ場になるでしょう。
Q: もしライダーカップで理想のパートナーを過去、あるいは現在の選手から選ぶとしたら誰ですか？
MF: おそらく、ニック・ファルドでしょうね。彼は非常に優れた選手でした。6つのメジャーを制覇し、私の視点では最高のイギリスのゴルファーであり、おそらく最高のヨーロッパのゴルファーです。
Q: 「ライダーカップ」が名誉あるイベントとして特別に感じる要因は何でしょう？
MF: 私は「ライダーカップ」を見て育ちました。「ライダーカップ」を見るといつもとてもワクワクしてましたし、ヨーロッパが優勝できるように、と応援していました。私にとっては、常に大きなイベントであると同時に参加したいと思う試合です。過去、2回出場できたことは素晴らしいことでした。
Q: あなたのゴルフキャリアに、最も大きな影響を与えた人物は誰ですか？
MF: 父でしょうね。彼から非常に多くのことを学びました。彼は上級者ゴルファーではありませんが、非常に賢い人です。彼から多くのことを学びました。彼は非常に分析的な性格で、今では私も非常に分析的な性格です。父は私を今の私に形作ってくれた。彼には多くのことで感謝しています。父が試合で応援してくれていることは素晴らしいことです。
Q: 父からのアドバイス、またはゴルフ界のレジェンドからのアドバイスの中で最も良いアドバイスは何ですか？
MF: 私にとって、大切なのは努力することと、賢く努力することです。練習場で何百万球もボールを打つことは簡単ですが、同じ目標に向かって一日中打ち続けても、それだけでは限られた成果しか得られません。練習やゴルフ、日常のルーティンにさまざまな要素を取り入れることが重要です。ゴルフだけでなく、人生のあらゆる側面で努力することは、望む結果を得るために非常に重要。私は本当に、努力すれば最終的には目標に辿り着けると信じています。
Q: 2014年にプロ転向した当初の自分に、何か言いたいことがあるとすれば？
MF: 2019年に私が行なったことを、いち早く実践することを勧めたいですね。パフォーマンスコーチを雇い、私のゴルフは向上しました。2015年には、どのように練習すべきか、どのように進捗を監視すべきかという設計図を書きました。2019年以降、この設計図に従って私はプレーしていますが、以前はあまりにも緊張して実践できませんでした。私からアドバイスするとしたら、パフォーマンス志向の練習を行なうことと、プロセスや旅を楽しむこと。過度に緊張せずに取り組むことが大切です。もちろん、プレッシャー下にいない時にこう言うのは簡単ですがね。
