Text/Eiko Oizumi
Photo/ISPS
ISPSが海外シニアメジャー「全英シニアオープン」（7月24日〜27日開催）のタイトルスポンサーに就任したことが、7月20日、都内ホテルで発表された。
これにより、今年から「ISPS HANDAシニアオープン」と名称が変更され、賞金総額は285万ドル（約4億1000万円）、優勝賞金は44万7800ドル（約6444万円）の予定で、契約期間は4年間となっている。
1987年に第1回大会がターンベリーで開催され、それ以来、ゲーリー・プレーヤー、トム・ワトソン、ローレン・ロバーツ、ベルンハルト・ランガー、ミゲル・アンヘル・ヒメネス、ダレン・クラークらが優勝しているが、日本人では須貝昇が2002年に優勝している。昨年は、韓国のKJチョイが、カーヌスティで優勝しているが、今年はロンドン郊外のサニングデールGCで開催される。
ISPSの半田晴久会長は、今回の画期的な試みについて、以下のように語っている。
「ISPS HANDAが、この歴史ある大会のタイトルパートナーになれることを大変光栄に思う。本大会は、世界ゴルフ界を代表する大会の一つであり、最も由緒ある感動的な会場で開催されるもの。私たちは、スポーツが人々に希望をもたらし、教育的・文化的な障壁を取り除き、人々を結びつける大きな力を持っていると信じている。R&AおよびDPワールドツアーとのパートナーシップを、さらに強化できることを嬉しく思う。単なる開催にとどまらず、スポーツが“志と情熱”を持って、何を成し遂げられるかを示す素晴らしい機会にしていきたい」
また、「ISPS HANDAシニアオープン」と同週には、スコットランドのダンドナルド・リンクスで「ISPS HANDAスコティッシュ女子オープン」も開催。女子ゴルフの発展と、グローバルな認知向上を支えるパートナーとして、今後もLPGAとLET(欧州女子ツアー)を支援していく。
さらに8月14日〜17日には「ISPS HANDA夏に爆発 どれだけバーディ取れるんだトーナメント（北海道・御前水GC）」、8月21日〜24日には「ISPS HANDA夏の決戦・誰が一番強いんだトーナメント（北海道・北海道ブルックスCC）」と２週連続で国内男子ツアー（JGTO）が北海道で開催される。男子ゴルフ活性化のため、表彰式ではプロレスや花火大会が催される予定だ。
そして11月には千葉県・森永高滝CCでシニアツアー「ISPS HANDAシニア・グランド・ゴールドクラシック〜年は取っても、心とゴルフは若いんだ〜」が開催される。賞金総額は3000万円で、シニアゴルフ活性のため、エンターテイメント性の追求として「ポールスポーツ」を最終日に予定している。 今年の夏〜秋は、国内外でISPSの大会がてんこ盛り。ISPS HANDAのゴルフ界への貢献は、国内男子・シニアツアーやPGAツアー、DPワールドツアー、オーストラリアンツアー、LPGAなどにとどまらず、世界のゴルフを牽引するR&Aへと、ますます拡大している。
