欧州ツアーの中東シリーズに注目！
中東で開催される欧州ツアーは６試合
レース・トゥ・ドバイチャンピオン
リー・ウエストウッド
欧州NO.1に輝いた47歳のウエストウッド
今年の話をする前に、まずは12月半ばに開催されたヨーロピアンツアー最終戦「DPワールド・ツアー選手権・ドバイ」の話からおさらいしておきたい。
リー・ウエストウッドは、ヨーロピアンツアーで最も栄誉を手にし、尊敬されているスターの一人だが、シーズン最終戦の「DPワールド・ツアー選手権」でスリリングな試合運びを見せ、２０２０年度の「レース・トゥ・ドバイ」で総合優勝を果たした。
この47歳の英国人は2000年に初めて欧州NO・1に輝き、その後2009年に再び栄冠を手にしている。
昨年は、英国人のマシュー・フィッツパトリックが、４年ぶり2度目の「DPワールド・ツアー選手権」のタイトルを獲得し、アメリカ人のパトリック・リード、コリン・モリカワ、英国人のトミー・フリートウッドといったトッププロたちに欧州NO・1の栄光の座をつかむ機会を与えなかった。
直前に、ノルウェーのビクトル・ホブランが18番ホールで短いバーディパットを外したが、もし彼がそのバーディを決めていたら、フィッツパトリックが「レース・トゥ・ドバイ」の勝者になっていただろう。
米国からやってきた強豪を打破した英国人選手たち
トーナメント前の話題といえば、もっぱらアメリカのリードとモリカワが中心で、彼らは「レース・トゥ・ドバイ」の1位と3位だった。
リードはここ数年、ヨーロピアンツアーのメンバーになっており、いくつか大きな大会でプレーしてきたが、モリカワがプロのトーナメントでヨーロッパの領域に足を踏み入れたのは、今回が初めてだった。
モリカワは、昨年の「全米プロ」優勝者であり、「レース・トゥ・ドバイ」の全ポイントをメジャーとWGCの大会だけで獲得。
「DPワールド・ツアー選手権」では10位タイに入った。
リードは最後の最後まで接戦を繰り広げ、チップインバーディを3回決めてホブランと3位タイでホールアウトした。
もし2位タイなら、ハリー・バードン・トロフィ史上初のアメリカ人受賞者になっていたはずだった。
フィッツパトリックは２０１６年、わずかプロ3年目でこの名誉あるタイトルを獲得。
今回は最終ラウンドを4アンダーの68として通算15アンダーでフィニッシュし、プロゴルフ界で最高賞金額となる300万ドル（約３億1000万円）を獲得した。
ウエストウッドは、腰痛に悩まされ、トーナメント前はあまり練習しなかったというが、「今日みたいにうまく噛み合うことが本当にたくさんある。僕はただトーナメントに勝つために試合に出ているんだ。それが最善かつ最もシンプルなこと」と言う。
プレーの内容と成績が伴っていなかった2020年
フィッツパトリックは、昨年の初めは世界ランキング25位だったが、最終戦直前には22位にランクアップしていた。しかし、なかなか勝利を挙げることができず、2018年9月のスイスの試合以来、未勝利だった。
彼は、今回優勝して世界ランキング16位に浮上したが、次のように語っている。
「今までずっとガッカリしていたんだ。いいプレーができていたのに、優勝争いできるような感じじゃなかったからね。でも良かったのは、今日の結果はともかく、最初の3日間で本当によいプレーができたこと。自分の試合運びが良い流れだと感じていて、何をすべきかわかっていた。だから、こうして勝てたことはすごく特別なんだ」
DPワールド・ツアー選手権ドバイ優勝
マシュー・フィッツパトリック
前年のメジャーチャンピオンが集結する中東シリーズ
こうして2020年のヨーロピアンツアーは、アラブ首長国連邦で素晴らしい天候のもと、シーズンを終えることができた。
ヨーロピアンツアーは、1月の第４週に再び同国に戻ってきて、「アブダビHSBC選手権」から2021年の日程を開始する。
その後は「オメガ・ドバイデザートクラシック（アラブ首長国連邦）」「サウジ・インターナショナル（サウジアラビア）」が開催され、3月には「オマーンオープン（オマーン）」、「コマーシャル・バンク・カタールマスターズ（カタール）」が開催される。
この号が発売される頃に開催中の「オメガ・ドバイクラシック」には昨年の「全米プロ」チャンピオンのコリン・モリカワが出場しているだろうし、2月の第1週に予定されている「サウジ・インターナショナル」については、世界ランキング1位で前回の「マスターズ」覇者であるダスティン・ジョンソンと「全米オープン」のチャンピオンであるブライソン・デシャンボーの２大スターの出場も決まっている。
中東シリーズに前年度のメジャーチャンピオンたちが全て集結するというわけだ。
1月は中東エリアで欧州ツアーのビッグイベントが目白押し。左から昨年の「アブダビHSBC選手権」で優勝したリー・ウエストウッド。
「オメガ・ドバイデザートクラシック」優勝のルーカス・ハルバート。
「サウジ・インターナショナル」優勝のグレアム・マクドウェル。
Text/Joy Chakravarty
ジョイ・チャクラバルティ
（アラブ首長国連邦）
ドバイを拠点に25年以上に渡り世界中でゴルフ取材を続けている。
