Text/Eiko Oizumi
Photo/Dan Imai
ゴルフの聖地・セントアンドリュースで行なわれた150回「全英オープン」では、すでに今季２勝を挙げていたキャメロン・スミス（豪州）が通算20アンダーで優勝。自身初のメジャー優勝を飾った。なお、20アンダーというスコアは、2000年にタイガー・ウッズが同地で記録した19アンダーを１打上回る、セントアンドリュースでの「全英オープン」最小スコアであり、今大会史上では2016年のロイヤルトゥルーンでヘンリク・ステンソンが記録した20アンダーとタイ記録である。
「最後の4〜5ホールは、特に左から風がきていて決してやさしくはなかったが、こうしてなんとかやり遂げられたことを誇りに思う。（豪州のケル・ナグルがセントアンドリュースでの100回大会で優勝し、自分が150回大会に優勝したことについては）とても最高だよ！知らなかった。『全英オープン』で優勝すること自体、ゴルファーにとって最高の瞬間だと思うけど、特にセントアンドリュースで勝てたことは、信じられないほどすごいことだよね」
豪州勢の「全英オープン」の歴史を辿ると、1954年にピーター・トムソンが初めて優勝を飾って以来、キャメロン・スミスで6人目。ピーター・トムソン（５勝）、ケル・ナグル（１勝）、ボブ・チャールズ（１勝）、グレッグ・ノーマン（２勝）、イアン・ベーカーフィンチ（１勝）、そして今年スミスがその名を連ねたのだが、セントアンドリュースで優勝した豪州出身の選手としては、ナグル以来、62年ぶりの快挙だ。そしてノーマンが1993年に優勝して以来、29年ぶりの豪州勢の優勝である。
「全英オープン」に優勝した選手は「チャンピオンゴルファー・オブ・ザ・イヤー」と呼ばれるが、スミスは「今年は僕の人生の中でも、最高のゴルフができている」と自負。今大会で優勝したことで「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」「プレーヤーズ選手権」に続いて３勝目を記録し、フェデックスカップランキングと世界ランキングで2位に浮上した。両ランキングでスコッティ・シェフラーがトップに立っているが、8月末に閉幕する、今季のフェデックスカップ最終戦までにはまだ5試合ある。初のフェデックスカップ総合優勝、あるいは世界ランク1位も、現実味を帯びてきた。
