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「LIVゴルファー」に対する、PGAツアーの発表にショック
将来PGAツアーを主戦場に戦いたい木下陵介の
今後の動向は……?

Text & Photo /Eiko Oizumi

海外のトッププロと戦えるなら、いつ、どんな場所へでも行きたい、と海外遠征に積極的な木下陵介。

「LIVゴルフインビテーショナル」の初日が始まるや否や、PGAツアーから、今大会に出場しているPGAツアーメンバー17名(うち10名は大会前にツアーメンバーの資格を返上)は、今後のいかなるPGAツアー(コーンフェリーツアーやPGAツアー・カナダ、PGAツアー・ラテンアメリカ、チャンピオンズツアーも含む)にも出場できない、さもなければ出場資格はないと発表した。その知らせをラウンド中に小耳に挟んだ選手も多かったようだが、木下はラウンド後にその知らせを知り、ショックを受けた。
「え〜、本当ですか? けっこう厳しいですね。何かしらの罰はあるとは思ったけど、意外でした。はっきりダメとは、ちょっとビックリしてます。勝手に、罰則があっても数試合出場停止かな、と思っていたので……」

 今日の発表では、PGAツアーメンバーの罰則のみに触れており、JGTOやアジアンツアーなど、他のツアーの選手で今大会に出場している選手たちが、今後PGAツアーに出場できない、とは言われていない。だが、将来的にPGAツアーを主戦場として戦いたい木下の場合は特に、今回の裁定に不安がよぎる。

「やっぱり目指すところはPGAツアーなので、もう少し細かくPGAツアーの意見や罰則を聞いて、行動しないといけないな、と思いますね」

 もし今後、PGAツアー以外のツアーメンバーに対し、「LIVゴルフに出場した選手は、PGAツアーには出場させない」という規則ができた場合は、LIVゴルフに出ることはない、と木下。ただ、現時点ではノンメンバーに対しては何も触れられていない。

「ダスティン・ジョンソンら、世界のトッププロも出場する試合に、自分も身を置いてプレーし、少しでも上手くなりたい。また、プロとして1円でも多く稼ぐというのは大事なこと」として、LIVゴルフに出場する魅力も感じている。

 初日は、3オーバーの24位タイで終えた木下だが、「今日はティショットが乱れすぎて、最後まで直すことができなかった。いいとこなしでした。ティショットがフェアウェイに打てれば、アンダーで上がれると思う」と明日以降の巻き返しを図る。

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