Text/Eiko Oizumi
Photo/Yoshitaka Watanabe
2009年にプロ転向し、過去「ジョンディアクラシック」「ウェルズファーゴ選手権」でPGAツアー２勝を挙げているレフティのブライアン・ハーマン。1987年生まれの34歳で、身長は170センチ。過去メジャーでは2017年の「全米オープン」で2位タイ、昨年の「全英オープン」では6位タイに入ったことがある。メジャーチャンピオンのボブ・ツェーの弟、スコットが長年、キャディを務めている。
２日目に10アンダーとして2位のトミー・フリートウッドと５打差の単独首位に躍り出ると、３日目も２つスコアを伸ばし、12アンダーに。2位のキャメロン・ヤングと５打差をつけ、最終日を迎える。
「最初は厳しかった。いくつかショットが緩んでしまったけど、バック９に入ってよくなってきた。18番では、僕は別に首位をキープすることを心配してはいなかった。ただパーセーブしたかったんだ」
18番ホールでは、ティショットを左のラフに入れ、そこからフェアウェイに出してレイアップ。３打目はグリーン左のラフに入れ、４オン１パットのパーでおさめた。
地元のトミー・フリートウッドとのラウンドで、聞きたくないヤジも飛んだようだが、ホイレークのブッチャーというニックネームをつけられ、それについては面白おかしく気に入っているようだった。
「メジャーで優勝することを僕の人生でずっと考えてきた。それができるだけ一生懸命に練習し、できるだけ多くのことを犠牲にしてきた理由だ。明日は実を結めばいいが……」
「自分がやっていることを楽しみたいし、一生懸命やっていることが気に入っている。ゴルフが自分に課すハードワークに対して常に感謝しているんだ。自分のことを他人にいろいろと考えてもらう必要はない」
エルク（ヘラジカ）狩りが趣味だというハーマン。コロラドの高低差のある山でエルク狩りをするのは、とても骨が折れる作業だというが、仕留めた獲物は冷凍して自宅で食べるのが好きだという。エルク狩り同様、今日のメジャー優勝という大物も仕留めて、自宅にクラレットジャグを持ち帰るのが待望の夢だ。
