Text & Photo/Eiko Oizumi
腰痛で開幕戦から５戦を欠場していた香妻陣一朗が、復帰第２戦の「LIVゴルフ韓国」で通算８アンダーの7位タイでホールアウトし、個人戦ランキングで36位に浮上した。
なお、ランキングで24位以上は「ロックゾーン」と呼ばれ、来季のシード権が確定。香妻の位置する25位〜48位までの「オープンゾーン」は、これまで属していたチームと再契約するか、他のチームに所属するなどチームとの契約が決まれば、来季のシードが付与される。しかしどこのチームからも契約の希望がなければ、シード権を獲得することはできない、という不安定なポジションでもある。
腰痛に煩わされることもなく試合を終えた香妻は、
「余力があってのこのスコアで終われた。復帰２戦目としてはいいフィニッシュだった。パッティングのフィーリングがもう少し戻れば、いいプレーができるんじゃないかと思う」と語った。
1位のブライソン・デシャンボーとは7打差で最終日を迎えた香妻は、３番、7番でバーディを奪い、一時は5位タイまで浮上。「今日は3日間の中でも、一番ショットが良くなかった」というが、それでも随所にナイスショットも見られ、持ち前のパッティングのうまさも光った。自身も「もうちょっと上を目指すこともできたので、最後のホールはバーディを狙いにいったがボギーに終わり、もったいなかった。初戦で1ポイントを稼いでいたので、気持ちはラクだったが、今週もその流れでいけてよかった」とかなり手応えを感じている様子だった。
昨年の「アデレード大会」で9位に入ったが、今回はその成績を上回る順位でホールアウト。来季のシード権を獲得するためには、24位以内に入る必要があるが、この調子で後半戦の６戦を戦い抜けば、自ずと来季のシード権も見えてくる。
そして次は、日本開催のアジアンツアー「インターナショナルシリーズ日本」の出場を控えている香妻。復帰後いきなりの３週連続出場となるが、「せっかくインターナショナルシリーズを日本でやるので、次週まで力を振り絞り、そのあとは休みを取る。体のケアをしっかりと行ないながら、今後はポイントを取っていくことが大事なんで、次もポイントを取れるように頑張りたい」と、今後の抱負を語った。
LIVゴルフの次戦は、6月6日〜8日に米国ワシントンDCで行なわれる「DC大会」だ。
