メジャー初出場のキム・アリム
いきなりメジャー初優勝

例年は6月に開催される「全米女子オープン」。
プロ・アマがともに最強女子ゴルファーの称号をかけて戦う世界最高峰のメジャーの一つであるが、コロナウイルスの影響で６ヶ月遅れの12月に開催された。
日本からは史上最多の19人が出場したが、メジャーチャンピオンの渋野の健闘が光り韓国の新たなスターが誕生した。

2020年全米女子オープン優勝
キム・アリム

A Lim Kim
1995年10月4日生まれ。
2013年にKLPGAに入会。韓国女子２部ツアーに２年間参戦したのち、2016年にKLPGAツアーの資格を取得。2018年「パク・セリ・インビテーショナル」、2019年「MYムンヨン・クイーンズパーク選手権」で2勝。

画面越しに友人と優勝を喜ぶキム。プレー中も、ウイルスを他人に感染させないように気遣い、マスクを着用してプレーしていた。

渋野日向子、惜敗！
ショートゲームに自信が持てた渋野日向子

2020年の「全米女子オープン」は、例年行なわれている各地の予選会も新型コロナウイルスの影響で中止。
そのため有資格者のみの出場が可能となったが、出場カテゴリーが拡充され、前年のCMEグローブポイントランキングの75位までの選手が出場できるようになった。
そのおかげで日本からは史上最多の19選手が出場。畑岡奈紗、渋野日向子、古江彩佳、原英莉花、柏原明日架、小祝さくら、上田桃子らがテキサスのチャンピオンズGCを舞台に戦った。

中でも「全英女子オープン」チャンピオンの渋野日向子は、３日目を終えて単独首位に。
優勝争いを演じたが、最終日にスコアを３つ落とし、韓国の新星キム・アリムと２打差の４位に終わり、メジャー２勝目はお預けとなった。

「めっちゃ悔しいけど、これが今の実力。でもアプローチに対しては自信が持てた。アプローチ、パーパットを打つ心境がすごく変わってきている。４日間でダボを打たないゴルフができたのは、成長したのかな」と語った。

出場選手中、アンダーパーはたった４人。
その一人に入ることができた渋野は、今回の惜敗をバネにますます米ツアー本格参戦への想いを強くしたようだ。

場内にはソーシャルディスタンスを促すコロナ対策の看板が立てられていた。

芝は枯れ、ところどころ紅葉も見られる12月のテキサスのゴルフ場風景。夏場に行なわれるラフの長い「全米女子オープン」とは様相が異なる。

冬のメジャー開催に向けて、早朝からメンテナンスを行なうグリーンキーパー。

「作り始めた新しいゴルフを完成に近づけるよう頑張る」渋野日向子

国内外の試合で予選落ちが続いた渋野だが、今大会直前の国内ツアー「大王製紙エリエールレディス」５位、「ツアー選手権リコーカップ」３位タイに入賞。上り調子で今大会に臨んだ。

韓国にはない芝を攻略し、メジャー初優勝

優勝したキム・アリムはどんな選手なのか？彼女は今大会でメジャーデビューを果たし、初出場・初優勝を遂げたシンデレラガールである。
大会直前は世界ランク94位だったが、大会史上最も低いランクでの優勝者となった。

世界ランク１位のコ・ジンヨンと同い年の彼女は2013年に韓国女子プロゴルフ協会に入会してプロデビューを飾っているが、優勝は過去２回のみで目立った戦歴は残していない。
今回、コロナウイルスの影響でカテゴリーが拡充した恩恵を受け、米メジャーに初出場を遂げたが、今大会の優勝により、約１億円の賞金を獲得。
向こう10年間の「全米女子オープン」出場権とLPGAツアーのシード権も手にし、夢のような人生が始まった。

「コロナウイルス感染で厳しい状況に直面しているが、こうしてヒューストンで全米女子オープンを開催してくれ、優勝できて嬉しい。まだ勝ったという実感はないけど、家族と韓国料理を食べながらお祝いするわ」

３日目を終えて首位の渋野とは５打差が付いていたが、５打差をひっくり返した逆転優勝は、彼女が敬愛するアニカ・ソレンスタムの1995年「全米女子オープン」以来の記録。

「私はアニカ・ソレンスタムのプレーに感化されて育った。朴セリも憧れの選手の一人」とキムは語る。

韓国にはバミューダグラスがないというが、今大会の開催コースは同芝が使われており、慣れるまでに多少時間がかかったらしい。
しかし、早めにアメリカに到着し、用意周到に準備できたことが大きかったようだ。

今回の「全米女子オープン」は、韓国女子ゴルファーの層の厚さが、改めて証明された大会でもあった。

史上最多の日本人選手出場

ベテランから黄金世代、プラチナ世代と幅広い層の選手が出場した今大会。
国内3勝の古江彩佳やメジャー2勝の原英莉花にも注目が集まったが、残念ながら予選落ちを喫した。
現在フィリピン国籍だが、オリンピック後に日本国籍を取得する予定の笹生優花も出場し、4日間平均飛距離で15位（249.8ヤード）。
世界で戦えるパワーを披露した。

コロナ禍の限られた試合数の中、国内３勝を挙げた古江だが、海外メジャー初挑戦は予選落ちに終わった。

ベテラン上田桃子は、辻村明志コーチをキャディに従え出場した。

最終成績

1	キム・アリム	−3
2	コ・ジンヨンエイミー・オルソン	−2
4	渋野日向子	−1
5	メーガン・カン	＋1
6	朴仁妃イ・ジョンウン６モリヤ・ジュタヌガン	＋2
9	アリヤ・ジュタヌガン	＋3
11	高橋彩華	＋4
13	岡山絵里笹生優花	＋5
23	畑岡奈紗	＋7
54	稲見萌寧	＋13
60	河本結	＋15
61	比嘉真美子	＋16
65	三ヶ島かな	＋19